Dvojročná prestávka a po nej opäť vrchol
Po dvojročnej prestávke, treťom a piatom mieste v lige sa dal menší pokles v úspechoch ospravedlniť. Bol totiž zákonitý. Radosť roku 1999 však rany zacelila. Pod vedením trénera S. Grigu prišiel ďalší titul aj Slovenský pohár.
Slovan sa zmobilizoval pod vedením J. Duckého. Hoci zmätkov, ohovárania, upodozrievania z podvodov, zbytočných starostí i vyhodených peňazí bolo dosť. Po dvojročnom váhaní, chybách v riadení i slabšej hre nekvalitného kádra sa opäť zablýskalo. Nové vedenie i sponzor SPP hodili záchranný pás. Z Trenčína prišiel aj nový mladý tréner Stanislav Griga (37).
Dostal síce do vienka sedem nových, a nie hocijakých hráčov (S. Varga, N. Hrnčár, M. Kriss, T. Jančula, J. Majoroš), ale aj tak. Oživila sa hra a diváci vycítili cestu k lepšiemu. Hneď stúpol priemer návštev na 5318. Konečne klub začal fungovať tak, ako bolo treba. Jasná ročníková bilancia v dobrých profesionálnych podmienkach bola takáto: 30 zápasov, 21 výhier, 7 remíz, 2 prehry, skóre 56:11, 70 bodov a vyniesla belasých na čelo pred Interom, Trnavou a FC Košice.
Káder hráčov podľa zápasov: M. König 30, M. Bernady 1 - J. Majoroš, L.Pecko 30, Zs. Hornyák, N. Hrnčár, M. Timko 29, S. Varga, R. Tomaschek 28, M. Kriss, 25, P. Sedlák 24, Ľ. Meszároš 20, T. Jančula 17, M. Fabuľa 15, M. Soboňa 12, S. Borisenko, R. Škrteľ 9, R. Höger 8, M. Jančula 7, R. Novák 5, J. Mužlay, T. Medveď, A. Keresztúri 3, J. Antalovič, M. Hollý 2. Trénerovi S. Grigovi asistovali J. Švehlík a K. Susko. Najlepší strelci boli T. Jančula, J. Majoroš a N. Hrnčár, ktorí strelili po 9 gólov.
Finále Slovenského pohára sa hralo ako Pohár Zlatého bažanta. Slovan nastúpil proti Dukle Banská Bystrica a zvíťazil 3:0, za čo mu patril tento pohár už po desiaty raz. Hralo sa pred 10 308 divákmi v Žiari nad Hronom, víťazi nastúpili v tejto zostave: König - Pecko Varga, Timko, Soboňa - N. Hrnčár, Meszároš, Tomaschek, Fabuľa - Borisenko (Kriss), Majoroš. Pretože Slovan vyhral aj ligu, Matičný pohár sa nehral.
Belasí bojovali po dvoch rokoch opäť v predkole Ligy majstrov. Žreb im prisúdil Anorthosis Famagustu z Cypru. Do úvahy prichádzal iba postup. Na ostrove ešte mužstvo dosiahlo pred 6200 divákmi prijateľný výsledok, prehralo iba 1:2 a pre klub i fanúšikov to bolo nádejné. Zrodilo sa však obrovské sklamanie. Cyperský klub hral na Tehelnom poli pred 10 977 prítomnými fanúšikmi 1:1 a Slovan vypadol napriek tomu, že od 58. minúty hral proti desiatim súperom.
Tento výsledok a vypadnutie zo súťaže spôsobil ako trieštivá bomba v klube paniku. Po siedmom kole S. Grigu vystriedal S. Jarábek, ale o náprave nebolo možné hovoriť. V organizácii života klubu prišlo k toľkým kiksom a chybám, že nasledujúca desaťročnica patrila medzi najsmutnejšie na Tehelnom poli. Útechou bolo len jedno druhé miesto v roku 2001 za Interom, smútkom na dva roky vypadnutie do SNL v rokoch 2005 a 2006. Na šťastie, v slovenskej lige to bolo odvtedy posledný raz.
Jozef Kšiňan, Igor Mráz
Z pripravovanej publikácie Belasá deväťdesiatka
(Pokračovanie nabudúce)