Belasý majster má milión a chce aj titul

Vďaka vysokému náskoku Slovana na čele tabuľky a veľkému odstupu Žiliny od zvyšných tímov bolo takmer dva týždne pred play-off jasné, že prvú štvrťfinálovú dvojicu vytvoria spomínaní dvaja súperi.

Pre všetky mužstvá hokejovej Extraligy sa tak začína najdôležitejšia časť sezóny, v ktorej pôjde o to najdôležitejšie o titul.

Slovanisti si už päť kôl pred koncom splnili svoj prvý cieľ - piaty raz v ére samostatného Slovenska vyhrali základnú skupinu a vybojovali si účasť v kvalifikácii budúcosezónnej Ligy majstrov. Okrem toho dostanú odmenu milión korún od riadiaceho orgánu Extraligy Pro-Hokeja.

„Ligu sme dohrávali uvoľnene. Až samotné play-off však ukáže, či to bolo výhodou,“ prezradil tréner Slovana Zdeno Cíger. Niektoré stretnutia síce neboli podľa jeho predstáv, no napríklad s predposledným duelom v základnej časti vo Zvolene bol vrchovato spokojný: „Takýto výkon z našej strany sa mi páči. Chlapci hrali uvoľnene, vedeli sa zastúpiť, bol to celoklziskový a efektívny hokej. Vyvarovali sme sa aj chýb v defenzíve, ktoré nás často trápili.“

Ako posledný tím bojujúci o body pricestoval do Bratislavy Trenčín. Nedeľňajší duel vyhral obhajca titulu 3:2 a Zdeno Cíger po ňom skonštatoval: „S výkonom som mohol byť spokojný, potešilo aj víťazstvo, ale teraz už príde na rad príprava na play-off!“

Štvrťfinále sa začína vo štvrtok v Bratislave, o deň neskôr hrajú slovanisti znovu doma. Budúci týždeň v pondelok a v utorok sa bude hrať pod Dubňom a prípadný piaty zápas uvidí v piatok 7. marca znovu Bratislava...

Ak by sa rozhodovalo až v poslednom siedmom dueli, hrá sa v utorok 11. marca opäť na bratislavskom ľade. Štvrťfinále, ako aj ostatné stretnutia play-off sa hrá klasickým systémom na štyri výhry, takže každý zápas musí mať víťaza.

(mm)