Hokejisti Slovana sú vo finále Extraligy

Stačilo, aby prešiel rok a hokejový Slovan je znovu na výslní! Po vlaňajšom sklamaní zo štvrťfinálového vyradenia sú zverenci Zdena Cígera v neuveriteľnom laufe a po krátkom procese s neškodným Zvolenom sa chystajú na vyvrcholenie ligovej sezóny.

Postup do finále prišiel po víťazstve 4:2 na zápasy nad Popradom a 4:0 nad Zvolenom. Najmä druhá séria vyvolala eufóriu u fanúšikov a paradoxne aj trošku smútku, že sa nehralo napríklad na osem víťazných duelov...

„Sme spokojní a šťastní. Celá séria nám skvele vyšla, chlapci podali maximálne výkony. Priklonilo sa k nám aj šťastie, ale my sme sa oň pokúšali. Nebolo to dielom náhody,“ prizvukoval slovanistický kormidelník. Keď porovnával záver základnej časti, prípadne nevydarené stretnutia v dlhodobej súťaži, mal jedno vysvetlenie: „Teraz sa nestalo, aby sme v niektorom zápase nehrali naplno. Hráči idú na doraz, podávajú disciplinované výkony, hokej ich baví a oni zase bavia ľudí.“

Za jeden zo zlomov považoval úvod série s Popradom: „Keď sme prehrali úvodný duel, chlapci sa spamätali. Začali si pomáhať, stáli pri sebe, povzbudzovali sa, zmenila sa klíma. Stále som mal strach, ale z hráčov opadla nervozita a začali predvádzať taký hokej, aký som od nich čakal. Niektorí ľudia nám spočiatku neverili, najmä po závere základnej časti a prvom zápase s Popradom klesla viera v naše schopnosti. Práve vtedy sa však ukázalo, že bolo dobré, keď sme stavili na kamarátske vzťahy, že sa vytvorila správna partia. Nedali sme sa znechutiť čiastkovými neúspechmi, vedeli sme, že rozhodujúci bude záver, play-off.“

Celkové skóre 2:3 svedčí o tom, že Zvolenčania na svojho súpera absolútne nestačili. Pritom to boli oni, ktorí v závere základnej časti slovanistov preskočili a odsunuli ich na tretiu priečku. „S podobnými výkonmi sme Slovan nemohli ani len potrápiť. Niektoré stretnutia si neviem vysvetliť. Nedarilo sa nám nič, sklamaním je najmä ofenzíva, s podobnou produktivitou by sme nevyhrali nad žiadnym mužstvom, nieto ešte nad takým konsolidovaným a tak dobre pripraveným, ako bol v sérii Slovan,“ priznal zvolenský tréner Ladislav Svozil.

Po poslednom štvrtom zápase sa vynoril nečakaný problém. Slovanisti zrazu mali dlhšie voľno, ktoré môže byť pred play-off dvojsečnou zbraňou. Na jednej strane si mužstvo oddýchne, hráči si vyliečia zranenia, na druhej strane vyjdú z víťazného rytrmu. „Vynasnažíme sa, aby sme tento problém vyriešili. Vieme, že prestávka môže zanechať negatívne stopy, hráči spohodlnejú, ale verím, že si na to dáme pozor a pred finále budeme znovu stopercentne pripravení,“ želal si Zdeno Cíger.

V druhej semifinálovej dvojici, ktorá bola oveľa napínavejšia, si nakoniec vybojovali postup Trenčania. Znamená to, že slovanisti budú mať výhodu prvého domáceho zápasu a prípadný siedmy duel odohrajú znovu v Bratislave... Program finálovej série: V piatok 30. a v sobotu 31. marca sa hrá na Slovane, v utorok 3. apríla a stredu 4. apríla v Trenčíne, piate stretnutie je v piatok 6. apríla v Bratislave, prípadné šieste v nedeľu 8. apríla v Trenčíne a siedme v utorok 10. apríla na Slovane.