Zdroj: Milina Strihovská
Vodný slalomár a strieborný medailista z OH 2016 v Riu Matej Beňuš je spokojný so skončenou sezónou.
Za výborné výkony bol v minulom roku aj patrične ocenený. Najprv petržalský rodák v činohernej sále novej budovy Slovenského národného divadla v Bratislave v tradičnej novinárskej ankete Športovec roka 2019 na Slovensku obsadil 9. miesto a zvíťazil v kategórii družstiev hliadka vodných slalomárov 3x C1 mužov Michal Martikán, Alexander Slafkovský a Matej Beňuš. A na druhý deň v zrkadlovej sieni Primaciálneho paláca v kategórii seniori v 27. ročníku ankety v Bratislavskej cene za šport skončil na 3. mieste.
"Je to pre mňa veľká česť, že som sa umiestnil v týchto prestížnych anketách tak vysoko. Poďakovanie patrí mojej manželke, rodičom aj Športovému centru polície a tiež novému trénerovi Petrovi Škantárovi, že má so mnou trpezlivosť. Teší ma, že som sa dostal do elitnej desiatky medzi jednotlivcami. Musím však povedať, že naša zlatá generácia je už na odchode a vidieť to aj na výsledkoch. Individuálne medaily už nezbierame bežne, zmenila sa aj konkurencia. Stále sa však ako-tak držíme. Som trochu prekvapený, že sme zvíťazili medzi kolektívmi, pretože na Slovensku sme mali úspešné tímy. Ešte nikdy sme v tejto ankete nezvíťazili, párkrát sme boli druhí aj tretí. Myslel som si, že to príde až po desiatom titule majstrov sveta. Je to super, ale stále máme čo zlepšovať,“ povedal M. Beňuš.
Skúsený kanoista zhodnotil aj uplynulú sezónu.
"Celú prípravu sme smerovali na olympijskú nomináciu. Vo Svetovom pohári som skončil štyrikrát do piateho miesta, raz som vyhral a v Bratislave som bol druhý. V celkovom hodnotení som obsadil najvyššiu priečku. Majstrovstvá sveta mi po individuálnej stránke príliš nevyšli, ale v hliadkach sme s Michalom Martikánom a Sašom Slafkovským získali deviaty titul za sebou, čo je úžasné,“ vraví Beňuš. V októbri si už stihol vyskúšať úplne nový kanál v japonskom Tokiu, na ktorom sa v lete 2020 uskutočnia olympijské súťaže. ,,Je veľmi podobný ako kanál v Riu de Janeiro, je tam len niekoľko poprehadzovaných vecí. Podieľal sa na tom rovnaký staviteľ. Všetci pretekári sme sa však zhodli, že prekážky je potrebné popresúvať, pretože dosť brzdia vodu,“ pokračoval.
V tejto sezóne má jediný cieľ - prebojovať sa na OH 2020 do japonského Tokia, kde by sa rád pokúsil minimálne o obhajobu striebra z Ria de Janeiro 2016. ,,Celú zimnú prípravu však budeme smerovať na Londýn a na majstrovstvá Európy, nie na Tokio. Kanál v Londýne je omnoho ťažší, veľmi silovejší,“ poznamenal. Dôvodom je skutočnosť, že práve v Londýne vyvrcholí národná interná olympijská nominácia, ktorá je mimoriadne vyrovnaná. V Lee Valley sa rozhodne, či do Tokia pocestuje Beňuš alebo jeden z jeho dvoch konkurentov - Alexander Slafkovský či Michal Martikán. ,,Londýn mi sedí, preto vidím svoje šance dostať sa na olympiádu veľmi pozitívne. Teším sa na ME, bude to mať pre nás dobrý náboj, podobné situácie mám rád. Tento rok som tam bol piaty, v minulosti aj druhý,“ doplnil.
Tridsaťdvaročný Bratislavčan pred ročníkom 2019 pristúpil na niekoľko zmien a pochvaľuje si ich. ,,Šlo najmä o výraznú zmenu v tom, ako sa loď správa na vode. Prvýkrát som ju v súťaži testoval na majstrovstvách Oceánie, skončil som druhý a vedel som, že to bude dobré. Teraz meniť určite nebudem, v budúcnosti pravdepodobne áno. Čo sa týka trénera, v roku 2019 ma viedol Peter Škantár. Mnoho rokov sme spolu trénovali v jednej skupine, teraz je Peter môj tréner. Prirovnal by som ho ku koučovi Jurajovi Minčíkovi, podobne si sedíme, spolu veci analyzujeme.“
Milan Valko