Belasá rodina smúti, zomrel hráč storočia

V nedeľu 7. marca 2011 prišiel ŠK Slovan Bratislava o najväčšieho futbalistu celej svojej histórie. Vo veku 75 rokov zomrel Ján Popluhár, víťaz 1. ročníka ankety o najlepšieho futbalistu Československa (1965) a najlepší futbalista Slovenska 20. storočia. Hráča, akým bol rodák z Bernolákova, Slovan už nemal a ktovie či ešte niekedy bude mať.

Jeden z najväčších zápasov svetovej futbalovej histórie sa hral v roku 1963 vo Wembley, kde nastúpila anglická reprezentácia proti výberu sveta. Domáci oslavovali sto rokov od vzniku federácie a do svätostánku si pozvali najlepších futbalistov sveta vedených di Stefanom. Do zostavy sveta sa vtedy dostali aj traja futbalisti Československa - Josef Masopust, Svatopluk Pluskal a Ján Popluhár. Poslední dvaja odohrali celý zápas a vyslúžili si potlesk 100 000 divákov. Anglickí novinári vtedy písali, že práve Čechoslováci sa ako jediní vyrovnali anglickým hviezdam vedených Bobby Charltonom.

V roku 1964 hral Ján Popluhár za výber Európy v Kodani, o ďalší rok si ho pozval na svoju rozlúčku legendárny sir Stanley Matthews. Aj to svedčí o sláve stopéra bratislavského Slovana, ktorá prišla najmä po striebre z majstrovstiev sveta 1962. Nekompromisný obranca bol prototypom nebojácneho, ale férového futbalistu. Predvídavého, pracovitého. Sám tvrdil, že počas svojej kariéry nevidel ani jednu červenú kartu, súperi dodnes spomínajú, že hral tvrdo, ale bez akejkoľvek zákernosti. „Keď som naňho išiel, nikdy som neskúšal prejsť, radšej som prihrával," priznal Josef Masopust, ktorý minulý mesiac oslávil osemdesiatku. Na oslavu do Prahy pozýval aj Popluhára, ten sa mu však ospravedlnil zo zdravotných dôvodov .

Ján Popluhár hrával okrem Slovana aj za ČH Brno, Zbrojovku Brno, Olympique Lyon, trénoval vo Viedni, za reprezentáciu odohral 62 stretnutí. „Nebol som básnikom futbalu, bol som jeho robotníkom. Robotníkom, ktorý si splnil takmer všetky svoje futbalové sny," spomínal Ján Popluhár na svoje hráčske roky. Populárny Bimbo okrem striebra zo svetového šampionátu získal aj bronz na ME 1960 a so Slovanom oslavoval tri víťazstvá v Československom pohári. V zbierke mu chýbalo jediné, majstrovský titul. V roku 1969 opustil Tehelné pole, keby bol zostal o rok dlhšie, z titulu sa mohol tešiť. Takto svojim bývalým spoluhráčom gratuloval len na diaľku ako hráč Lyonu.

(mm)