Slovanisti sú favoritmi hokejovej Extraligy

Minulý piatok sa začal nový ročník Extraligy a zverencov trénera Zdena Cígera v nich čakal ťažký oriešok - obhájiť prvenstvo a dokázať tak, že väčšina zástupcov extraligových klubov sa nemýlila, keď ich pasovala za najväčších favoritov nového ročníka. V prípade, že by sa slovanistom podarilo obhájiť titul, bol by už ich siedmy!

Jediným prvenstvom sa slovanisti pýšili už pred začiatkom ligy, s rozpočtom takmer 100-miliónov korún bezkonkurenčne vedú rozpočtový rebríček. Ten by im mal pomôcť nielen v najvyššej súťaži, ale aj v bojoch na januárovom Super Six v Petrohrade, kde majú jednoznačný cieľ - dobre reprezentovať Slovensko.

„Na jar sme sa tešili z titulu, ale aj z celej vydarenej sezóny. Okrem toho, že sme skončili prví, darilo sa aj jednotlivým hráčom. Traja sa objavili v All Stars najvyššej súťaže - Hovi, Kukumberg, Uram, dvaja reprezentovali na svetovom šampionáte - Kukumberg a Uram,“ prezradil generálny manažér Maroš Krajči. Výrazne sa zvýšila aj návštevnosť, pričom o minimálne dva vypredané zápasy sa slovanisti „pričinili“ tým, že semifinále a finále vyhrali zhodne 4:0. Celkove ich domáce stretnutia videlo takmer 180-tisíc fanúšikov, čo dalo priemer 5300 na jeden duel.

„Radi by sme si divákov udržali aj v novej sezóne, v ktorej máme rovnako vysoké ciele - obhájiť titul, vybojovať si účasť v Európskej lige a v Petrohrade získať medailu,“ pripomenul Maroš Krajči.

Práve okolo najvernejších fanúšikov sa točila čiastočná prestavba štadióna. Funkcionári dala odmontovať sedačky v sektore pre tzv. vlajkonosičov a kapacita sa tým zvýšila na 8025 divákov. Okrem toho pribudli nové turnikety, zrekonštruovala sa strojovňa, opravila strecha a objednala nová rolba. Celkove to stálo vyše 30 milionov Sk.

Tréner Zeno Cíger bol spokojný s prípravou, pochvaľoval si aj prístup hráčov, jediné, čo ho mrzelo, bol menší počet stretnutí s kvalitnými súpermi. „Oproti minulosti sme zvolili inú prípravu, trénovalo sa jednofázovo, liga ukáže, či to bolo dobré, alebo zlé.“ Fakt, že Slovan má pred sebou dva vrcholy, nevidí ako problém: „Trošku nám to sťaží situáciu, ale pre hráčov to bude určite zaujímavé.“ Navrátilec Richard Kapuš tuší, čo ho na Slovensku čaká: „Proti Slovanu sa bude chcieť každý vytiahnuť, všetky zápasy budú náročné, ale je to logické. Slovan má svoje meno, postavenie.“

Okrem Kapuša pribudli do kádra Kropáč, Kmeč, Kováčik, z junioriek prišli Smotrilla a Češík. Naopak, rozlúčili sa Hurtaj (Wolfsburg), Kukumberg (Nižnekamensk), Vorel (Čeľjabinsk), Kusovský (Žilina), nový klub si hľadá Tvrdoň. Okrem vynoveného hľadiska bude pre fanúšikov pripravená zaujímavá súťaž. Ide o Miliónovú strelu, v ktorej si vyžrebovaní diváci môžu vyskúšať strelu na malý otvor. V prípade, že budú úspešní, čaká ich rozprávková odmena - rovný milión!

Vstup do ligovej sezóny však majstrovi celkom nevyšiel. Po prehre v Martine (3:6) podľahol doma aj Trenčínu (1:2 po predĺžení), ale Zdeno Cíger bol od sklamania ďaleko: „Výsledok ma mrzí, no hra bola dobrá. Ukázali sme slušný výkon, škoda len, že sa nám nepodarilo využiť príležitostí.“

(mm)

V premiére na domácom ľade Slovan v predĺžení prehral s Trenčínom. Vľavo Richard Kapuš (Slovan) v súboji s Viliamom Čachom (Trenčín).
FOTO – TASR