Kabáty sa prevracali aj v 18. storočí

Režisér Miloš Forman sa spočiatku zaujímal o život malého českého človeka (Hoří, má panenko), neskôr o osudy fiktívnych Američanov (Prelet nad kukučím hniezdom) a napokon o životy reálne žijúcich postáv, či to bol nesmrteľný Amadeus, kontroverzný vydavateľ Larry Flynt (Ľud verzus Larry Flynt), alebo populárny televízny komik Andy Kaufman (Muž na Mesiaci).

Do tejto (zjednodušenej) línie zapadá snímka Goyove prízraky, v ktorej sa osudy slávneho španielskeho maliara Francisca Goyu (1746 - 1828, hrá ho Stellan Skarsgard) prelínajú so životom fiktívneho dominikánskeho mnícha Lorenza (Javier Bardem) a mladej krásnej dcéry bohatého obchodníka Ines (Natalie Portmanová).

Napriek titulu filmu nie je Goya hlavnou postavou, ale skôr katalyzátorom deja: udalosti sa vyvíjajú nezávisle od jeho vôle a proti nej, hoci s oboma ďalšími protagonistami má úzky vzťah - Lorenzovi maľuje reprezentatívny portrét a Ines je jeho modelkou a múzou, ktorej tvár prepožičal už viacerým dielam. Ich osudy sa pretnú, keď Lorenzo ako člen Svätého ofícia navrhne sprísniť kritériá na odhaľovanie kacírov: do pazúrov inkvizície sa pre banálnu príčinu dostane Ines a stane sa tak obeťou nielen nezmyselnej perzekúcie, ale aj Lorenza, ktorý ju vo väzení zneužíva...

O pätnásť rokov je všetko inak: v Španielsku víťazia myšlienky Francúzskej revolúcie, cirkev stráca svoje postavenie a obete inkvizície sa dostávajú na slobodu. Ako nová situácia zamieša osudy našej trojice?

Podobne ako vo svojich predchádzajúcich filmoch skúma Forman (spoluscenáristom bol slávny Jean-Claude Carričre) vzťah jednotlivca a spoločnosti, radových občanov a tých, čo držia v rukách moc, vzťah skutočnej a vnútornej slobody. Najzaujímavejšie vyznieva bezpochyby postava „prevracača kabátov“ Lorenza, pričom si stále nie sme istí, či je on sám zákerným strojcom nešťastia druhých alebo obeťou vlastného fanatizmu. Práve tu nachádzame výraznú paralelu so súčasnosťou (pozri KSČ, ŠtB, ÚPN ap.), ktorá povyšuje Formanov film z kostýmového spektákla na zmysluplný príbeh pre diváka na začiatku 21. storočia.