Hystéria okolo lístkov na Davisov pohár, Kučera oznámil, že asi končí s turnajmi

Slovensko ešte nič podobného nezažilo! Viac ako 24 hodín pred začiatkom predaja jediných „voľných“ vstupeniek na finále Davisovho pohára Slovensko - Chorvátsko (2.-4. decembra) sa v okolí Národného tenisového centra objavili prví záujemcovia o drahocenné lístky. O pár hodín ich bolo už takmer sto a do hodiny začiatku predaja stálo na chodníku vedľa Tehelného poľa takmer dvesto čakateľov na lístky.

Vo štvrtok, tesne po 15. h sa teda začala akcia - predaj cenných artiklov - ktorú svojou prítomnosťou poctil aj generálny sekretár Slovenského tenisového zväzu Igor Moška a tenista Dominik Hrbatý. Práve Moška rozdal všetkým čakajúcim oficiálny dekrét s textom: „Čakal som v rade na finále Davisovho pohára“. Teraz už len zostáva čakať, či spomínaná hŕstka našich priaznivcov vytvorí v hale dôstojné domáce prostredie, alebo či sa aj tieto vstupenky nakoniec nedostanú k chorvátskym fanúšikom...

Poslednou vážnou previerkou pred samotným finále bol pre slovenskú elitu, s výnimkou zraneného Becka, challengerový turnaj Tatra banka Open, na ktorom sa najviac darilo Dominikovi Hrbatému. Ten vo dvojhre zvíťazil a v štvorhre spolu s Mertiňákom prišli o výhru až vo finále. Dominik na margo triumfu v dvojhre, kde v záverečnom stretnutí zdolal Taliana Bracialiho, povedal: „Talian má rýchle a nečakané údery, takže som čakal, čo vyvedie v Bratislave. Spočiatku to bol boj, postupne som však lepšie returnovoval a posledné gamy už boli jednoznačné. Víťazstvo ma veľmi teší, bolo síce na challengeri, ale v Bratislave sa mi to podarilo prvý raz. Cítim už trošku únavu, preto si najbližšie dni trochu oddýchnem a začnem sa pripravovať na finále Davisovho pohára.“

O niekoľko dní skôr než Dominik skončil na turnaji Karol Kučera. Už v 1. kole prehral hladko s druhým nasadením Cyperčanom Baghdatisom 2:6, 1:6 a aj to ho viedlo k slovám, že zrejme išlo o jeho posledný turnajový zápas kariéry! „S týmto tenisom nemám čo robiť ani v daviscupovom tíme. Cítim smútok, ale nič s tým nenarobím, je to tak. Skúsim si všetko ešte raz prejsť hlavou, pokúsim sa s tým niečo urobiť, ale pripúšťam, že to bol môj posledný turnajový zápas!“

Chorváti tri týždne pred duelom zverejnili dlho očakávanú nomináciu. Čo sa čakalo, to sa aj stalo. V chorvátskej štvorke je víťaz Wimledonu z roku 2001, víťaz 22 turnajov a najlepší tenista chorvátskej histórie Goran Ivaniševič. Ten už síce s profesionálnou kariérou skončil v roku 2004, no vidina prvého zisku „šalátovej misy“ pre túto balkánsku krajinu ho znovu zlákala zapojiť sa do veľkého tenisu...