HC Slovan Bratislava v play-off ho čaká Žilina
Hokejisti HC Slovan Bratislava napokon vstúpia do vyraďovacej fázy Slovnaft play-off z tretieho miesta. Rozhodol o tom až samotný záver základnej časti Tipsport extraligy, v ktorom belasí najprv neuspeli na ľade barážovej Nitry a potom nevyužili ani výhodu domáceho prostredia proti Zvolenu a dali sa preskočiť Skalicou.
Ako sa hovorí, všetko zlé je na niečo dobré. Slovan získal pred štvrťfinále play-off dva dni k dobru, čo môže byť dôležité najmä pre doliečenie zranených hráčov. Samozrejme, fanúšikovia Slovana sa najviac zaujímajú o zdravotný stav kapitána Miroslava Šatana, ktorého pauza po faule Trenčana Melichárka sa odhadovala na 7 - 10 dní. Angína skolila aj člena širšieho reprezentačného kádra obrancu Švarného. Problémy s chrbticou hlásil prvý brankár Braňo Konrád. V ideálnom prípade by všetci mohli byť trénerovi Nelibovi k dispozícii už na úvodné dva domáce zápasy štvrťfinálovej série v piatok 9. a v sobotu 10. marca 2012 od 18:00 h v Slovnaft Arene.
V ňom sa Slovanu do cesty postaví azda najpríjemnejšie prekvapenie doterajšieho priebehu extraligy, mužstvo MsHK DOXXBet Žilina. Žilinčania pod vedením trénera Jančušku skončili po základnej časti na 6. mieste, čo je ich najlepšie umiestnenie od sezóny 2005/2006, v ktorej prekvapujúco získali historický majstrovský titul. Spoliehali sa najmä na produktivitu prvej formácie vedenej skúseným Sivákom s bratmi Hunovcami na krídlach, ktorí po odchode práve zo Slovana herne viditeľne pookriali.
Napriek všetkému je Žilina opticky pre Slovan najprijateľnejším štvrťfinálovým súperom. Je to mužstvo, s ktorým mal Slovan v základnej časti najpriaznivejšiu vzájomnú bilanciu, keď zo 6 zápasov až 5-krát zvíťazil s celkovým skóre 23:8. V Žiline pritom Slovan neprehral ani raz.
Po úvodných dvoch zápasoch v piatok a sobotu 9. a 10. marca sa séria presťahuje do Žiliny, kde sa bude hrať 13. a 14. marca. Prípadný piaty štvrťfinálový zápas bude opäť v Bratislave v piatok 16. marca a rozhodujúci siedmy v utorok 20. marca.
Vstupenky na štvrťfinále predáva Ticketportal na svojej internetovej stránke, ako aj na vyše 40 predajných miestach v Bratislave. Klub ceny na štvrťfinále nezvýšil, ceny sa pohybujú od 4 eur na státie po 8 eur do prvých piatich radov k ľadovej ploche.
Slovan určite najlepšie vie, kde ho pred play-off najviac tlačí topánka. Zlepšiť sa bude musieť predovšetkým v hernej disciplíne. Znie to až neuveriteľne, ale Slovan je najtrestanejším mužstvom extraligy s 329 dvojminútovými trestami a 1128 trestnými minútami. Čo je však ešte horšie, Slovan dostal v oslabeniach najviac gólov zo všetkých extraligových mužstiev - až 54. Pokračovanie v tomto negatívnom trende v play off by sa mohlo pre Bratislavčanov stať veľmi rýchlo osudným. Napriek tomu pred klubom stoja aj v tejto sezóne iba tie najvyššie ciele, pre ktoré chce v play-off urobiť všetko.
(hov)