Zápas s Rangers aj ako darček k narodeninám

Už v nedeľu čaká Bratislavu prvý z vrcholov hokejovej sezóny. V exhibičnom zápase v rámci európskej série NHL Compuware Premiere Challenge sa vo vypredanej Slovnaft Arene proti sebe postavia HC Slovan Bratislava a jedno z najslávnejších mužstiev NHL New York Rangers.

New York Rangers patrí medzi najstaršie a najtradičnejšie kluby NHL. V tomto roku si pripomína 85. výročie svojho vzniku. V roku 1926 klub založil prezident legendárnej Madison Square Garden George Lewis „Tex" Rickard. Rangers patria do skupiny klubov NHL, ktorým sa zvykne hovoriť aj Original Six, čiže Pôvodná šestka. V súčasnosti pôsobia v Atlantickej divízii Východnej konferencie. Najcennejšiu klubovú hokejovú trofej - Stanley Cup - získali spolu štyrikrát, prvý raz v roku 1928 (teda hneď vo svojej druhej sezóne po založení!) a zatiaľ naposledy v sezóne 1993/1994.

Popri hráčoch ako Gáborík, Richards, Lundqvist, Callahan, Dubinsky, McCabe, Staal, prídu do Bratislavy ďalšie hokejové celebrity, vrátane vlastníka Rangers Jamesa Dolana, generálneho manažéra Glena Sathera, alebo legendárneho Marka Messiera.

Slovan sa na príchod Rangers pripravoval už niekoľko týždňov nielen po hernej stránke, ale aj organizačne. Požiadavky, s ktorými sa na Bratislavčanov obrátila hráčska asociácia NHLPA, vysoko prevyšujú bežný štandard zápasov extraligy. Len zapojenie desiatok rôznych spotrebičov a prístrojov v kabíne Rangers bude musieť - vzhľadom na elektrické napätie 120 V, ktoré používajú v USA - podporiť samostatný agregát. Slovan však vníma tento zápas najmä ako oslavu jubilejného 90. výročia svojho založenia a návratu do svojej domovskej arény po dvojročnej rekonštrukcii. „Pre mnohých je zápas proti Rangers splnením chlapčenského hokejového sna," prezradil generálny manažér Slovana Maroš Krajči.

Vstupenky sa rozchytali za necelých 6 hodín po spustení predaja. Slovnaft Arena bude teda na hokejovom zápase vypredaná po prvý raz od finále majstrovstiev sveta v máji tohto roku.

Exhibičné zápasy klubov NHL v Európe sa pravidelne konajú od roku 2007. Bratislava sa na mapu európskych miest, ktoré mali možnosť vidieť klub NHL v akcii, dostala už v roku 2008, keď Tampa Bay Lightning zdolala HC Slovan až po samostatných nájazdoch 3:2. Bratislavčania vtedy obdivovali umenie Lecavaliera, St. Louisa alebo vychádzajúcej hviezdy Stamkosa.

(miv)