HC Slovan privíta slávny NY Rangers

V nedeľu 2. októbra 2011 o 17.00 h zohrajú v Bratislave prípravný zápas New York Rangers a HC Slovan Bratislava. Duel je súčasťou série štyroch exhibičných stretnutí newyorského klubu v Európe pred začiatkom nového ročníka NHL a bude sa hrať v Zimnom štadióne Ondreja Nepelu.

Po troch rokoch a Tampa Bay zavítajú na bratislavský ľad, tentoraz však už pod strechu modernizovanej arény, ďalší hviezdni hráči NHL. New York Rangers patrí medzi najstaršie a najtradičnejšie kluby NHL. V tomto roku si pripomína 85. výročie svojho vzniku. V roku 1926 klub založil prezident legendárnej Madison Square Garden George Lewis „Tex" Rickard. Rangers patria do skupiny klubov NHL, ktorým sa zvykne hovoriť aj „Original Six", čiže Pôvodná šestka. V súčasnosti pôsobia v Atlantickej divízii Východnej konferencie. Najcennejšiu klubovú hokejovú trofej - Stanley Cup - získali štyrikrát, prvý raz v roku 1928 (teda hneď vo svojej druhej sezóne po založení!) a zatiaľ naposledy v sezóne 1993/1994. Generálnym manažérom klubu je slávny Glen Sather, ktorého považujú za strojcu úspechov Gretzkeho Edmontonu Oilers v osemdesiatych rokoch minulého storočia.

Hlavným koučom klubu je v posledných sezónach John Tortorella, Američan, ktorý získal s Tampa Bay Lightning Stanley Cup v roku 2004. Súčasný káder Rangers je pestrou zmesou hokejistov z takmer každej hokejovo vyspelej krajiny, azda s výnimkou úradujúcich majstrov sveta Fínov. Slovenský hokej v tradičných modrých dresoch „Jazdcov" zastupuje Marián Gáborík. Česko reprezentuje známy útočník Václav Prospal. Tri korunky majú u The Blueshirts (ďalšia prezývka klubu) brankára Henrika Lundqvista (vlani mal na konte najviac zápasov s čistým kontom v celej NHL), obrancu Ericsona a útočníka Thuressona. Za Rangers hrá aj zrejme najznámejší nórsky hokejista Mats Zuccarello, najlepší Ukrajinec Ruslan Fedotenko a najlepší Poliak Wojtek Wolski.

Skutočnými hviezdami mužstva sú však predsa len najmä hráči kanadského a amerického pôvodu. Vlani boli popri Gáboríkovi najproduktívnejšími hráčmi traja Američania: Brandon Dubinsky, Ryan Callahan a Derek Stepan. Medzi obrancami sa najviac darilo Kanaďanom Danielovi Girardimu, Bryanovi McCabeovi a Marcovi Staalovi. Absolútnou hviezdou klubu v novej sezóne by však mala byť nová akvizícia z Dallasu, 31-ročný stredný útočník Brad Richards, ktorý má zatiaľ na svojom konte 716 kanadských bodov v 772 zápasoch NHL. V sezóne 2003/2004 pod vedením Tortorellu zdvihol nad hlavu trofej lorda Stanleyho v drese Tampy.

Zápas Slovan Bratislava - New York Rangers je súčasťou štvorzápasovej prípravnej série 2011 Compuware NHL Premiere Challenge, v rámci ktorej ešte „Jazdci" zohrajú zápasy proti Sparte Praha, Frolunda Indians a EV Zug. Základnú časť NHL 2011/2012 otvoria New York Rangers 7. októbra v Štokholme proti Los Angeles Kings a o deň neskôr proti Anaheim Ducks.